Tijgers.....

Donderdag in de loop van de middag kwamen we aan in Ram Nagar, een volgens Indiase begrippen dorpje (60.000 inwoners) dichtbij het Jim Corbett national park. Ons hotel lag volgens de kaart van Agoda, een website om hotels te boeken, vlakbij het station van Ram Nagar. Helaas, klopte dat niet helemaal. Het hotel lag zo'n 6 km buiten Ram Nagar en ach dat is ook zo erg nog niet. Maar, de weg er naartoe was slecht, erg slecht, op sommige stukken was er zelfs helemaal geen weg en moesten we een rivierbedding oversteken waar ook nog water in stond! Arme Surender, hij kreeg helemaal het gebrek want hij is enorm zuinig op de auto. Nou ja, uiteindelijk kwamen we na een half uur rijden over de slechte weg op de plaats van bestemming en het zag er allemaal prima uit. Ook voor Surender konden we gelukkig een fatsoenlijke slaapplaats regelen, nadat de manager hem eerst verwees naar het huisje van de bewaker. Dat accepteerden wij natuurlijk niet, hij moet wel een goede plek hebben om te slapen en na wat heen en weer gepraat, werd dat geregeld.

Wat wij ons niet gerealiseerd hadden, is dat het in de winter in Delhi behoorlijk koud is, maar in de omgeving van Corbett nog kouder. Het was hartstikke koud, ook in de kamers. Gelukkig kregen we een kacheltje en konden we de kou verjagen. Het hotel, of eigenlijk was het een resort, was dus te ver van de bewoonde wereld om nog even terug naar de stad te gaan. Bij het hotel was een aardig restaurant waar we eten konden bestellen dat vervolgens op onze kamer werd gebracht (het restaurant zelf was echt berekoud). Vrijdagochtend 6 uur zou de ranger ons op komen halen met de jeep. Dus hup half 6 opgestaan. Het was erg mistig en koud. Ook in de jeep was het behoorlijk koud, er zat wel een cover overheen, maar echt veel hielp het niet. We hebben een prachtige tocht door het park gemaakt, verschillende dieren gezien zoals het Axis deer (lokaal het spotted deer genoemd), het Barking deer en het Sambar deer Ook veel vogels en apen (Macaca en Langur apen) helaas geen olifanten en al helemaal geen tijgers of luipaarden.
Terug in het hotel lekker buiten ontbeten want inmiddels was het lekker warm in het zonnetje. Nog lekker een poosje in de zon gezeten en toen was het alweer tijd voor de middagsafari.

Ook nu weer een prachtige rit gemaakt in een ander deel van het park. weer van alles gezien, behalve... Gelukkig hebben we zaterdagochtend nog een safari. Na de tweede safari hebben we meteen eten besteld en na het eten zijn we allemaal ons bed in gerold, we waren hartstikke moe en zaterdag moeten we al om 5.30 uur klaar staan!
En dat is gelukt, we hebben meteen alle spullen in onze eigen auto gezet zodat we na de safari niet meer naar het resort hoeven te rijden. Surender zou later met de auto naar Ram Nagar rijden en ons oppikken om direct weer terug te rijden naar Delhi.
Maar goed, eerst nog de laatste safari. We zouden met een grote truck gaan en de man met de jeep bracht ons naar de opstapplaats. De truck bleek helemaal open te zijn en het was koud, koud, er zat ijs op de ramen van onze auto! Gelukkig waren we nu iets beter voorbereid en hadden we extra dekens etc. meegenomen, maar het was nog steeds hartstikke koud. De chauffeur van de truck reed als een dolle, ook over de smalle, bochtige weggetjes in het park. We werden echt volledig door elkaar geschud. Gelukkig ging de zon snel schijnen en werden we wel weer wat warmer. Ook dit deel van het park is prachtig en ook nu weer van alles gezien maar.... geen olifanten en geen tijgers helaas! Wel een prachtige vos die onverstoorbaar naast onze truck liep en veel pootafdrukken van de tijgers en ladingen olifantenpoep, maar ze lieten zich niet zien. Het wordt wel bijgehouden wanneer voor het laatst een tijger is gezien en dat was donderdagmiddag, maar ja, toen zaten wij in een ander deel van het park. Nou ja, goede reden om nog een keer terug te gaan, maar dan niet meer in de winter!
Om 12.45 uur waren we terug in Ram Nagar en Surender stond al op ons te wachten, hij zorgt zog goed voor ons. We zijn meteen richting Delhi vertrokken. Jelle wist een andere weg, Surender keek nog bedenkelijk, maar volgde Jelle's aanwijzingen. In eerste instantie was het inderdaad een prachtige nieuwe weg. Erg fijn want de andere weg, die we de heenweg namen, zat vol gaten en er we moesten door een gebied met veel fabrieken en dus heel veel verkeer. Maar ja, dat kon natuurlijk niet zo blijven. Plotseling ging de prachtig geasfalteerde weg over in een dirtroad (zandweg met veel stenen) en dat zo'n 10 km lang. Tja een echte Nijdam route dus. Omkeren was geen optie, dus heel rustig aan doorgereden. Gelukkig kwamen we uiteindelijk weer op de gewone weg uit. Inmiddels was het 3 uur en hadden we nog altijd helemaal niets gegeten, behalve wat muesli repen, bisquitjes en drop. Gelukkig wisten we van de heenweg nog een hotel met restaurant te zitten en daar hebben we ontbijt/lunch/diner gegeten.

Nu zitten we weer in de auto op weg naar huis. Lang leve de iPad en de superhandige app voor de blogger, kan ik de tijd in de auto toch nog nuttig besteden met het updaten van de blog. Bregt zit heel tevreden naast me het suikerriet te knabbelen dat Surender op de heenweg voor haar heeft geregeld. Hanna zit lekker helemaal achterin met haar iPod te knutselen en Jelle, die laat de weg en het rijden aan Surender over en geniet van het uitzicht.